■お手入れ・水やり不要なのに花は長持ち

生花の代わりに様々な場面で活躍するプリザーブドフラワーですが、「仏花」、つまり仏様にお供えする花としても使えます。お墓は難しいとしても、仏壇には常に花をお供えするのが理想です。左右1対で活ければバランスが良く、ご先祖様も喜んでくださるでしょう。

けれども、生花は手入れが大変です。とくに水の取り替えを怠ってしまうと、雑菌が繁殖して臭いが発生します。また、傷んだ花からも不快な臭いが出ます。とくに気温が高くなる夏は、頻繁に水や花の状態を確認しなければいけないでしょう。

その点、プリザーブドフラワーは水やりの必要がありません。それでいて生花よりも長く美しさを保ってくれます。造花と違って質感が瑞々しいのも魅力です。これなら手間がかからず、臭いに悩まされる心配もありません。

■プリザーブドフラワーを選ぶ時は「縁起」に注意

病気の治療は、とてもデリケートです。軽いケガならともかく、長期にわたって入院すると本当に完治できるのか不安になります。特に「縁起」を重視する人へプリザーブドフラワーを贈る時は、細心の注意を払った選び方をしたいものです。本人が気にしなくても、家族が気にする場合もあります。

例えば色は、血を連想させる「赤」や葬式を連想させる「白」「黒」はNGです。花の種類では仏花として扱われやすい「菊」は避けましょう。本数も「4（死）」や「9（苦）」にならないよう注意が必要です。「アジサイ」のように花びら（4枚）の枚数を気にする人もいます。「13」もキリスト教では忌み嫌われる数字です。

また、鉢植えのように「根」がついているのは「病院に根付く＝いつまでも退院できない」、ドライフラワーは「死んだ花」を連想させます。プリザーブドフラワーも、生花の活動を止めて長持ちさせているため、同じように考える人もいます。プリザーブドフラワーが必ずしもベストな選び方とは限らないのです。

■仏花に向いているプリザーブドフラワーは？

仏花用のプリザーブドフラワーは、菊が主役です。生花の菊は地味になりがちですが、プリザーブドフラワーでは自由に着色できるメリットを活かして、緑や紫、黄色などで品よく彩りを添えています。種類も大輪や小菊、ピンポンマム、スプレーマムなどバラエティ豊かです。ダリアやカーネーションもよく使われます。

バラは棘があるので、仏花にはNGとされていますが、プリザーブドフラワーであれば棘が取り除かれているので、仏花用のアレンジメントにも使われています。最近では故人が好きだった花なら、形式にこだわらずお供えする傾向があるので、バラが好きなら加えてあげても良いでしょう。もちろん仏花に適した白や緑、紫、黄色のバラもあります。